综合布线的英文表达为Structured Cabling System（通俗表达为Cabling System，简称CSC，最早由AT&T提出）或Premises Distribution System（PDS，目前国标采用这一称法）。
    1984年，首座智能大厦出现在美国，但仍采用传统布线，不足日益显露。美国电话电报公司（AT&T）Bell实验室的专家们经过多年的研究，在该公司的办公楼和工厂试验成功的基础上，于80年代末期在美国率先推出了结构化综合布线系统（SCS）。
    综合布线是一种模块化的、灵活性极高的建筑物内或建筑群之间的信息传输通道。通过它可使话音设备、数据设备、交换设备及各种控制设备与信息管理系统连接起来，同时也使这些设备与外部通信网络相连的综合布线。它还包括建筑物外部网络或电信线路的连接点与应用系统设备之间的所有线缆及相关的连接部件。综合布线由不同系列和规格的部件组成,其中包括：传输介质、相关连接硬件(如配线架、连接器、插座、插头、适配器)以及电气保护设备等。这些部件可用来构建各种子系统,它们都有各自的具体用途,不仅易于实施,而且能随需求的变化而平稳升级。